O alcoolismo é geralmente
definido como o consumo
consistente
esesivo e/ou preocupação
ao ponto que este comportamento interfira com a
vida pessoal, familiar, social ou profissional da pessoa.
O alcoolismo pode potencialmente resultar em condições
(doenças) psicológicas e fisiológicas, assim como, por fim,
na morte. O alcoolismo é um dos problemas mundiais de uso
de drogas que mais traz custos. Com exceção do tabagismo,
o alcoolismo é mais custoso para os países do que todos
os problemas de consumo de droga combinados.
Apesar do abuso do álcool ser um pré-requisito para
o que é definido como alcoolismo, o mecanismo biológico
do alcoolismo ainda é incerto. Para a maioria
das pessoas, o consumo de álcool gera pouco ou
nenhum risco de se tornar um vício. Outros fatores
geralmente contribuem para que o uso de álcool
se torne em alcoolismo. Esses fatores podem incluir
o ambiente social em que a pessoa vive, a
saúde emocional e a predisposição
genética.